Gastro-oesofageale reflux wordt veroorzaakt door het terugkeren van de maaginhoud, meestal zuur, naar de oesofagus (slokdarm), abnormaal vaak en in abnormale hoeveelheden. Iedereen heeft reflux maar wanneer dit zich zeer vaak en in zeer grote hoeveelheden voordoet, veroorzaakt de reflux een ontsteking van de slokdarm (oesofagitis) en symptomen zoals branderig gevoel, oprispingen, het gevoel van “zuur” dat terugkomt naar de mond. In bepaalde gevallen is de reflux zo erg dat zij symptomen veroorzaakt zoals ademhalingsmoeilijkheden, hoestbuien, astma, irritaties ter hoogte van de keel, sinussen, stembanden en ter hoogte van de mond. Deze ziekte werd bij u vastgesteld : zij wordt veroorzaakt door de gebrekkige werking van onderste sluitspier van de slokdarm. Dit is een klep aan de verbinding tussen de slokdarm en de maag, die de overgang tussen deze twee controleert; wanneer u iets inslikt, opent deze klep zich om het eten door te laten. Wanneer u uw maaltijd beëindigd heeft, wanneer u zich bukt of voorover buigt zal deze klep verhinderen dat de maaginhoud terugkomt naar de mond. Wanneer de klep slecht of onvoldoende werkt, ontstaat er ontsteking van de slokdarm en verschijnen de symptomen. U moet ook weten dat dit slecht functioneren zeer vaak gepaard gaat met een hernia diaphragmatica (middenrif breuk). De middenrif breuk is een anatomische misvorming : het bovenste deel van de maag heeft de neiging om op te stijgen naar de borstkas, terwijl de volledige maag normaal in de buikholte moet blijven.